Występ czterdziesty szósty Rajd Dakar i piąty w Arabia Saudyjska Zacząłem dzisiaj od krótkiego prologu. Audi chce po raz pierwszy stanąć na podium już w trzecim starcie, korzystając z napędu elektrycznego. Mattias Ekström w prologu pokazał prędkość RS Q e-tron, uzyskując najszybszy czas.
Prolog był krótką rozgrzewką mającą na celu ustalenie kolejności w pierwszym meczu. Około 130 kilometrów od biwaku w Al-'Uli był krótki Test prędkości na 27 km, na którym mierzono czas. Na starcie stanęło 70 samochodów. W przeciwieństwie do silników, które startowały w odwrotnej kolejności, prolog jako pierwszy wystartował z największymi faworytami. Wyruszyli na tor tuż za najlepszymi motocyklistami. Teren był wymagający, gdyż prolog toczył się wokół dużych skał i na piaszczystym podłożu.
Obrońca tytułu Nassera Al-Attiyaha jest po przeniesieniu z Toyota v Prodrive jako pierwszy przekroczył rampę startową i jako pierwszy kierowca ustanowił swój najszybszy czas na mecie. Ale katarska gwiazda sportu, która również chce wystąpić na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu, nie utrzymał długo swojego rankingu.
Kierowca Audi Mattias Ekström w krótkim wstępnym teście szybkościowym był najszybszy z czasem 16:30 min. Seth Quintero, jadący w najwyższej klasie po raz pierwszy od czasu przejścia z klasy T3 i zastąpienia Al-Attiyaha w Toyocie, od razu pokazał swój talent.
Drugie miejsce zajął Amerykanin. Rajdowy mistrz świata Sebastien Loeb (Prodrive) ustanowił trzeci najszybszy czas. Za nimi poszli bracia Baumgart, Marcos i Cristian. Każdy z Brazylijczyków w zespole X-Rally jeździ po jednym Łowca Prodrive'a.
Słup Krzysztof Hołowczyc, który po raz pierwszy od 2015 roku bierze udział w Dakarze, podróżuje pojazdem T1+ firmy X-raid, Mini JCW Plus, zajął szóste miejsce. Rekordowy zwycięzca Stefana Peterhansela wyrusza z Audi w swój 35. Dakar. Zaczął od siódmego miejsca.
Wśród motocyklistów czterech uzyskało czas poniżej 18 minut. Oprócz Scharein, Sanders in Oddział był także wśród nich Adriena van Beverena (Hondy). Mistrz Świata w Rajdowych Mistrzostwach Świata Luciana Benavidesa ma na swoim Husqvarnie numer startowy 1. Argentyńczyk zajął piąte miejsce. Zgodnie z oczekiwaniami, obaj Słoweńcy w Dakarze rozpoczęli ostrożnie, bo tak było Szymon Marčič prolog zajął 69. miejsce, Toni Mulec i miał 85 lat.
