W 1996 roku Peugeot wprowadził koncepcję mobilności miejskiej, wprowadzając samochód koncepcyjny Tulip, który zapowiadał wiele rozwiązań, które dziś są już oczywiste. Model elektryczny został zaprojektowany z myślą o kompaktowych wymiarach, krótkich dystansach i możliwości współdzielenia.
Zaprojektowany z myślą o ruchu miejskim i niezależny od stacji benzynowych, Tulip pokazał, jak pojazd elektryczny zasilany bateriami mógłby sprawdzić się w segmencie A – w czasach, gdy elektromobilność i współdzielenie samochodów nie były jeszcze powszechne.
Projekt rozpoczął się w 1995 roku. Grupa PSA wpadła na pomysł wspólnego opracowania samochodu miejskiego, który na nowo zdefiniuje mobilność w gęsto zaludnionych obszarach. Celem było stworzenie dwumiejscowego samochodu elektrycznego, który łączyłby w sobie łatwość obsługi, praktyczność w codziennym użytkowaniu i wyraźny nacisk na łatwość serwisowania.
Skupiono się nie na klasycznym modelu posiadania pojazdu, lecz na zasadzie użytkowania podobnej do dzisiejszej car-sharingu. Użytkownicy rezerwowali samochód telefonicznie lub wyszukiwali jedną z wyznaczonych stacji. Lampka na dachu sygnalizowała, czy Tulip jest wolny, czy się ładuje. Dzięki temu można było natychmiast rozpoznać stan bez konieczności otwierania pojazdu. Dane techniczne dostosowano do krótkich dystansów. Silnik elektryczny o mocy 9,6 kW pozwalał na osiągnięcie prędkości maksymalnej 70 km/h. Zasięg około 80 kilometrów pokrywał typowe odległości w ruchu miejskim.
Wnętrze oferowało dwa miejsca i funkcje ułatwiające codzienną jazdę. Należały do nich elektronicznie sterowany system wentylacji i ogrzewania, który automatycznie regulował temperaturę we wnętrzu. Peugeot postawił sobie zatem jasno określony cel: pojazd nie miał pokonywać jak najdłuższych dystansów i jak najszybszych przejazdów, ale ułatwiać życie w mieście.
Ważnym elementem koncepcji był pilot zdalnego sterowania. Tulipa można było otwierać i zamykać za pomocą niewielkiego urządzenia, które wizualnie przypominało ówczesne telefony komórkowe. Pilot ten mógł również służyć do aktywacji innych funkcji. Był to wczesny przykład cyfrowego dostępu do pojazdu i aplikacji, które później stały się powszechne dzięki aplikacjom na smartfony.
Podczas fazy testowej, która rozpoczęła się w Tours, Tulip nosił logo Peugeota lub Citroëna, w zależności od przeznaczenia. Podkreślało to wspólny rozwój w ramach grupy PSA. Chociaż nie doszło do produkcji seryjnej, koncepcja ta jest uważana za wczesną odpowiedź na pytania, które później naznaczyły rozwój miejskiej elektromobilności: jak zaprojektować pojazd miejski, który byłby odpowiedni do codziennego użytku, oszczędny pod względem zasobów i elastyczny w użytkowaniu? Tulip pokazuje, że wiele pomysłów, które dziś uznaje się za standardowe, zostało sformułowanych już w połowie lat 90.
