Mazda jasno dała do zrozumienia, że prace nad nową Miatą, czyli MX-5, idą już pełną parą. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę niesłabnący sukces tego popularnego roadstera – choć model ND powoli się starzeje. Czwarta generacja jest na rynku od prawie 12 lat i w tym czasie przeszła szereg udoskonaleń technicznych oraz wprowadzono szereg modeli specjalnych.
Ale nawet w 2026 roku Mazda nie ukończyła prac nad udoskonaleniem tego sportowego kabrioletu przed jego następcą, który (miejmy nadzieję) pojawi się w sprzedaży jeszcze w tej dekadzie. Ostatnie zmiany niekoniecznie wynikają z chęci Mazdy, aby utrzymać MX-5 w fazie rozwoju, ale raczej z chęci zapewnienia, że model ten będzie nadal oferowany na rodzimym rynku.
Nowe japońskie przepisy dotyczące hałasu zewnętrznego zmuszają inżynierów do ponownej adaptacji modelu ND – poprzez zastosowanie cichszych opon i większego tłumika. W MX-5 ze składanym twardym dachem większy tłumik ogranicza układ przestrzeni: Mazda musiała zmniejszyć głębokość i tak już bardzo małego bagażnika. Dodatkowe zmiany w układzie dolotowym pozwalają dwumiejscowemu samochodowi spełnić wymogi dotyczące hałasu zewnętrznego. Przepisy obowiązują od października 2024 roku dla modeli z nową homologacją; od przyszłego miesiąca wymóg ten zostanie rozszerzony również na istniejące modele.
Bez tych zmian Mazda nie mogłaby już sprzedawać tego samochodu w Japonii od lipca. Wtedy wszystkie pojazdy będą podlegać przepisom Stage 3 dotyczącym hałasu pojazdów, opartym na Międzynarodowym Regulaminie ONZ nr 51 (R51-03). Przepisy te obniżają dopuszczalne wartości do 68–72 dB, w zależności od stosunku mocy do masy. Dla porównania: w mniej rygorystycznym Stage 2 dopuszczalne wartości wynosiły 70–74 dB, a w Stage 1 – 72–75 dB.
W związku z tym Miata będzie również dostępna w Japonii w specjalnej wersji Pure Sport (PS) z mniejszym, 1,5-litrowym silnikiem. Łączy ona szary płócienny dach z nowym, znanym już kolorem lakieru „Zinc Green Metallic” oraz czarne, 16-calowe felgi Rays. Za hamowanie odpowiadają hamulce Brembo ze srebrnymi zaciskami, a amortyzatory Bilstein są standardem.
W środku niewiele się zmieniło. Model PS ma fotele przypominające zamsz oraz czarne obramowania wokół przycisku start/stop i pokręteł klimatyzacji. Zewnętrzne obramowania nawiewów są również lśniąco czarne. Nawet po tylu latach kokpit Miaty jest niemal idealny – o ile w ogóle da się do niego zmieścić. Cokolwiek będzie po modelu ND: miejmy nadzieję, że nie podąży za najnowszym trendem Mazdy, polegającym na powiększaniu ekranu kosztem fizycznych elementów sterujących.
Mazda sprzedała ponad 1,26 miliona MX-5 od czasu wprowadzenia modelu NA w 1989 roku – a ten mały samochód sportowy z napędem na tylne koła wciąż pozostaje w swojej własnej lidze. Jednak nowe przepisy dotyczące hałasu w Japonii oznaczają, że nawet modele niszowe będą musiały spełniać coraz surowsze wymogi.
Chociaż większość przeszkód dla producentów wiąże się głównie z bardziej rygorystycznymi normami emisji spalin, spełnienie niższych limitów hałasu dodatkowo komplikuje proces opracowywania nowych pojazdów lub modernizacji istniejących modeli. Dobrze, że MX-5 wciąż się rozwija.
