Sébastien Ogier stawił czoła niezwykle zmiennym warunkom Rajdu Finlandii i ukończył piątkowy etap na prowadzeniu.
Niemal bezbłędny występ pozwolił mu zyskać 16,3 sekundy przewagi nad obecnym liderem mistrzostw, Elfynem Evansem. Ogier i jego były pilot, Julien Ingrassia, wygrali trzy z czterech porannych etapów leśnych, a po południu z powodzeniem poradzili sobie z ulewnymi deszczami, kałużami i drastycznie ograniczoną widocznością wokół Jyväskylä.
Zmiana pogody całkowicie zmieniła kolejność dnia. Evans wykorzystał to, awansując z piątego na drugie miejsce. Jego kolega z drużyny, Sami Pajari, zajął w piątek trzecie miejsce, tracąc 26,7 sekundy do swojego kolegi z Toyoty (TGR).
Chociaż Adrien Fourmaux miał na starcie 1,2 sekundy przewagi nad Ogierem, Francuz szybko przejął inicjatywę, świetnie jadąc na etapie Laukaa. Sukces ten kontynuował zwycięstwami na etapach Sydänmaa i Hoho, budując ponad pięciosekundową przewagę nad Fourmaux do przerwy południowej, a Pajari tracił kolejne 2,7 sekundy.
Początkowo popołudnie zapowiadało się na zaciętą walkę trzech zawodników. Pajari zredukował przewagę Ogiera do zaledwie 5,4 sekundy, wygrywając na drugim przejeździe przez Laukaa, ale potem, wraz z nadejściem etapu Saarikas, nastąpił ulewny deszcz, który całkowicie odwrócił losy wyścigu.
Evans, który miał niewdzięczne zadanie otwarcia toru, uniknął najgorszego deszczu i uzyskał najszybszy czas. Dla kierowców za nim sytuacja znacznie się pogorszyła: Fourmaux stracił prawie półtorej minuty, a Toyota Solberga została zalana, co kosztowało go ponad 55 sekund. Ogierowi udało się zminimalizować straty; stracił 6,5 sekundy, ale co najważniejsze, był tylko nieco ponad dwie sekundy wolniejszy od swojego najbliższego rywala, Pajariego. Ogier pragmatycznie skomentował sytuację: „Czasami tak jest z pogodą, ale w porównaniu do Samiego, poradziliśmy sobie świetnie”.
Dramat trwał dalej na odcinku specjalnym Sydänmaa. Chociaż Ogier ledwo uniknął rowu, i tak był o pół minuty szybszy od Pajariego, który nie widział drogi z powodu niesprawnego wentylatora i całkowicie zaparowanej szyby. Z rozsądkiem, Ogier z powodzeniem pokonał ostatni leśny odcinek specjalny i czwartkowy odcinek specjalny (Harju), pewnie utrzymując prowadzenie. Przyznał, że dzień był wspaniały, ale popołudnie było niezwykle wymagające i prawdopodobnie niezbyt przyjemne dla nikogo.
Drugie miejsce Elfyna Evansa było wielkim osiągnięciem, ponieważ przez cały dzień musiał on prowadzić samochód. Pomimo drobnego wypadnięcia z trasy podczas pierwszego przejazdu przez Hoho, wykorzystał on w pełni warunki pogodowe i wyprzedził Pajariego. Walijczyk powiedział, że poranek był dla nich całkiem udany, ale popołudnie było prawdziwą loterią.
Sami Pajari utrzymuje się na podium, ale przyznał, że jego nadzieje na ostateczne zwycięstwo unoszą się na wodzie, ponieważ nic nie widział z powodu awarii wentylacji. Czwarte miejsce zajmuje obecnie Oliver Solberg, który nadrobił straty po popołudniowych problemach i traci do lidera dobre 40 sekund. Mārtiņš Sesks (najwyżej sklasyfikowany kierowca Forda w M-Sport) wywalczył sobie piąte miejsce z chaosu, podczas gdy Fourmaux spadł na szóste z powodu ulewy. Siódme miejsce zajmuje Josh McErlean, którego również nękały zaparowane szyby.
To był „katastrofalny dzień” dla Takamoto Katsuty, który zajął ósme miejsce, tuż przed Thierrym Neuvillem. Belg rano uderzył w ukrytą skałę, uszkadzając lewe przednie zawieszenie swojego Hyundaia, co kosztowało go prawie trzy minuty.
W piątek doszło również do kilku znaczących wycofań. Esapekka Lappi (Hyundai) uszkodził klatkę bezpieczeństwa w wypadku i nie będzie kontynuował wyścigu, a Jon Armstrong utknął w rowie swoim Fordem Pumą. W sobotę kolarze będą musieli zmierzyć się z kolejnym 123,3-kilometrowym odcinkiem jazdy na czas, z dwoma przejazdami przez etapy Parkola, Päijälä, Västilä i Leustu.
