Marko Hanželic
Jeszcze przed startem kierownictwo wyścigu zadbało o podniesienie napięcia, gdy po długich przesłuchaniach zostały przyznane kary Bottas in Verstappen, który nie zwolnił przy żółtej fladze na sam koniec wczorajszych kwalifikacji. Fin spadł o trzy miejsca, Holender o pięć. Na Red Bullu przed wyścigiem też się zastanawiali, jak to się mogło stać, tak Sainz nie został ukarany za dokładnie to samo przestępstwo co Bottas.
Sprawy tak się skomplikowały, że oni Ferrari jak również Mercedes chciał uplasować się na piątej pozycji startowej. Po interwencji komisarzy ostatecznie stało się jasne, że Bottas startuje z szóstego miejsca startowego, które zostało zwolnione Miejsce Verstappena nie powinno się liczyć jako kara, chociaż wielu uważało, że to nie ma znaczenia, w tym wśród nich Bottas, który kilka chwil wcześniej wyjaśnił siódmej sile, że startuje jako piąty.
Już na starcie Hamiltonowi udało się utrzymać prowadzenie Gasly in Alonso, mimo że było znacznie bliżej, niż mogłoby się wydawać na podstawie rankingu. Verstappen z drugiej strony udało się wystartować bardzo dobrze, zdobywając trzy miejsca, ale ledwo unikając bliskiego kontaktu z Alonso. Zaczął źle Valtteri Bottas, który wypadł poza pierwszą dziesiątkę.
Max Verstappen już po sześciu okrążeniach był blisko swojego głównego konkurenta Lewis hamilton, gdyż udało mu się wyprzedzić bez żadnych problemów Gasly, który pojechał dość szeroko w ostatnim zakręcie (być może celowo). Niedługo potem ofiarą Holendra padł również drugi w tabeli zawodnik Alonso, a drugi kierowca zespołu również awansował do przodu Red Bull, Sergio Pereza, który po piątym wyścigu był na szóstym miejscu.
Mimo wszystko Holender nie dotrzymał kroku Hamilton, który szybko oddalił się od niego o ponad sześć sekund, a relacji na szczycie nie popsuł nawet pit stop, jak brytyjski z łatwością utrzymał się na czele i powiększył swoją przewagę. Obaj kontynuowali jazdę na oponach z twardej mieszanki.
Na trzydziestym okrążeniu mniej więcej wszyscy zawodnicy ustawili się w boksach, z jednym wyjątkiem Valtteria Bottas, który zdecydował się jechać dalej, ale jego wyścig zakończył się na 33. okrążeniu, gdy przednia opona spadła na niego Mercedes. Finowi udało się zjechać do boksów, ale stracił dużo czasu i tym samym Red Bullu pozwoliły zamknąć lukę, a nawet powiedzieć w sumie konstruktora.
Mówiąc o „czerwonych bykach”, tak Verstappen Kot Perez obaj zjechali do boksów po raz drugi, przy czym pierwszy pozostał na drugim miejscu, a drugi spadł na siódme miejsce. Runda później to przypadek "pokryty" również Hamilton i utrzymał osiem sekund przewagi Verstappen. Wszyscy wymienili opony z twardej mieszanki na opony ze średniej mieszanki.
Zostało dziesięć okrążeń Okonu przez radio, że powinien spróbować bronić miasta przed Sergio Perez, również z powodu Fernanda Alonso, któremu obiecano miejsce na podium. Francuz stoczył dobrą walkę, ale w końcu Meksykanin i tak przeszedł. W tle widzieliśmy triathlon Latifia z Giovinazzi in Schumacher, a na osiem okrążeń przed końcem był to definitywny koniec wyścigu Bottas, jego następca w Mercedesie, George Russell, zdołał w odpowiednim momencie zjechać do boksów z przebitą oponą, ale stracił przy tym cztery miejsca. Minutę później wspomniany wyżej również napotkał ten sam problem Latifi, który zaparkował przy wyjściu serwisowym.
Trzy okrążenia przed końcem widzieliśmy wyprzedzanie Norris, któremu udało się wyprzedzić Vetta, Alonso a na trzecim miejscu pojawiły się obawy, czy opony w jego samochodzie wyścigowym wytrzymają do końca. Dwa okrążenia przed końcem zobaczyliśmy wirtualny samochód bezpieczeństwa z powodu usunięcia autorstwa Latifiego Williamsa, które są o godz Red Bullu wykorzystany na kolejny przystanek Max Verstappna, który miał okazję przejechać kolejne szybkie okrążenie.
Hamilton jest ze zwycięstwem w Katar zaległości za Verstappen zmniejszyła się o dodatkowe sześć punktów, tak że pierwsze dwa v Arabia Saudyjska przechodzą z różnicą ośmiu punktów. Fernando Alonso stanął na podium po raz pierwszy od ośmiu lat, prowadząc w wyścigu po jednym pit stopie. Wciąż zdobywali punkty Pereza, Ocona, Strolla, Sainza, Leclerca i Norrisa in Czarownica.
GP Kataru, wyścig – wyniki:
